Salah satu hal paling menjengkelkan yang bisa terjadi pada seseorang yang telah bekerja keras berjam-jam menanam pohon buah adalah kemandulan yang tak terduga, yang kadang-kadang terjadi padahal seharusnya pohon tersebut berbuah lebat. Saya tahu ini dari pengalaman pribadi. Tetangga-tetangga saya semua menganggap saya sebagai ahli berkebun karena pengetahuan saya yang luas. Namun, ini hanya karena berkebun telah menjadi passion saya selama bertahun-tahun, dan seperti spons, saya telah menyerap begitu banyak informasi di kepala saya. Pembelajaran saya juga berasal dari pengalaman gagal di masa lalu. Selama sekitar 5 tahun setelah saya mulai menanam pohon buah, saya tidak melihat satupun buah dari semua usaha saya. Saya hampir siap menyerah, hingga saya bertemu dengan orang yang menurut saya benar-benar ahli berkebun.
Saya berada di toko berkebun, mencari pupuk baru untuk menaruh harapan dalam upaya saya mendapatkan buah. Saya tidak tahu apakah ada ekspresi putus asa di mata saya, tapi seorang pria tua yang ramah mendekati dan mulai berbicara dengan saya. Dia memperkenalkan diri sebagai Ralph, dan entah mengapa saya membuka diri padanya dan menceritakan semua kesulitan saya. Saya bukan tipe orang yang suka menceritakan semua masalah saya kepada siapa pun yang bertanya, tapi Ralph tampak seperti orang yang baik hati, jadi saya tidak bisa menahan diri. Dan saya bersyukur telah melakukannya, karena apa yang dia ajarkan benar-benar membantu saya untuk membuat pohon buah saya mulai berbuah.
Saya belajar bahwa ketidakmampuan berbuah umumnya disebabkan oleh berbagai faktor. Terkadang pohonnya terlalu muda; jika pohon Anda berusia kurang dari empat tahun, Anda tidak boleh mengharapkan pohon itu sudah berbuah. Jika pohonnya sudah berusia empat tahun dan Anda masih belum melihat tanda-tanda buah, maka Anda harus mulai mempertimbangkan faktor lain yang mungkin menyebabkan ketidakberbuahannya.
Jika pohon mengalami stres air (ini bisa disebabkan oleh drainase yang buruk, terlalu banyak air, atau terlalu sedikit air), maka pohon akan kesulitan tumbuh. Jika Anda mencurigai hal ini, Anda harus mengevaluasi teknik penyiraman Anda dan membandingkannya dengan kebutuhan pohon untuk melihat apakah Anda menyebabkan stres air. Selalu waspadai penyakit atau kerusakan akibat hama. Jika pohon Anda terus-menerus diganggu oleh berbagai makhluk kecil, maka Anda tidak bisa mengharapkan pohon tersebut cukup sehat untuk menghasilkan buah.
Jika pohon Anda berbunga tetapi tetap tidak menghasilkan buah, hal ini bisa disebabkan oleh suhu dingin selama proses berbunga. Dinginnya suhu merusak kuncup bunga atau buah muda. Secara estetika pohon mungkin terlihat baik-baik saja, tetapi bagian dalamnya bisa rusak parah sehingga tidak mungkin menghasilkan buah. Sayangnya, tidak banyak yang bisa Anda lakukan dalam kasus ini kecuali menunggu hingga tahun depan dan berharap hal itu tidak terjadi lagi.
Jika proses penyerbukan pohon belum selesai sepenuhnya, pohon mungkin mengalami kesulitan dalam menghasilkan buah. Jika Anda menanam varietas yang berbeda, Anda mungkin menemukan bahwa persyaratannya berbeda dari yang Anda pikirkan sebelumnya dan tidak kompatibel. Dalam hal ini, Anda perlu menanam kembali kombinasi yang benar.
Setelah saya mengevaluasi kondisi pohon saya dan segala hal yang terjadi dalam hidupnya, saya menyadari bahwa tidak hanya saya melakukan penyerbukan silang dengan sedikit kesalahan, tetapi saya juga memberikan terlalu banyak air pada pohon tersebut. Setelah saya memperbaiki masalah-masalah ini, saya telah belajar dari pengalaman dan tidak mengalami masalah dalam menghasilkan buah sejak saat itu.